Ранние годы и рождение "Атлетического Рока"
Все началось в 1974 году в Ньюкасле. Джон и Марк Галлахеры, полные юношеского энтузиазма и любви к тяжелой музыке, основали Raven. Ранние годы были временем поиска своего звука и состава. Группа начинала с двумя гитаристами, но сменила несколько барабанщиков, пока в 1979 году состав не стабилизировался как мощное трио с приходом Роба "Wacko" Хантера.
Именно этот состав привлек внимание молодого лейбла Neat Records. Записанное демо попало в нужные руки, и лейбл согласился записать два трека для сингла. Так в 1980 году мир услышал "Don't Need Your Money".
«"Don't Need Your Money" – это просто убойный трек, быстрый, цепляющий, наполненный энергией. Слушая его, чувствуешь себя как после тренировки! Наверное, поэтому наш звук на лейбле описали как "атлетический рок"»
Этот сингл стал прорывом. Он получил ротацию на радио, и его услышал сам Оззи Осборн, который немедленно пригласил Raven на разогрев. Вскоре последовали туры с Whitesnake и Motörhead. Популярность росла.
Классическая эра: Rock Until You Drop, Wiped Out, All for One
Успех сингла убедил Neat Records подписать с группой контракт на полноценный альбом. В январе 1981 года вышел Rock Until You Drop.
«Это альбом, от которого я, кажется, никогда не устану. Каждый трек здесь потрясающий, включая великолепный открывающий "Hard Ride". Альбом отлично передает структурированный хаос наших живых выступлений, даже со студийными разговорами между треками. А "Hell Patrol" – один из моих самых любимых треков Raven всех времен, с этим длинным 11-секундным криком Джона!» - делится впечатлениями Марк Галлахер.
В июне 1982 года последовал второй альбом, Wiped Out. Raven решили пойти еще дальше.
«Это был сумасшедший альбом. Мы хотели играть жестче и быстрее, чем кто-либо до нас... и, кажется, нам это удалось», - говорит Джон Галлахер в интервью 2017 года.
Wiped Out действительно расширил границы звучания, предложив сверхскоростные темпы и максимальную мощь гитары, баса и барабанов. Хотя это еще не был чистый трэш-метал, альбом оказал огромное влияние на зарождающийся жанр. Открывающий трек "Faster Than the Speed of Light" говорил сам за себя. На EP Crash Bang Wallop (1982) вошли треки, не попавшие на альбом.
К выходу третьего альбома, All for One (август 1983), Raven захотели улучшить качество записи. Они хотели добиться лучшего продакшена, как на альбоме Accept "Breaker". Им удалось заполучить не только продюсера Accept Майкла Вагенера, но и вокалиста Удо Диркшнайдера в качестве сопродюсера.
Альбом All for One стал классикой, идеальным сочетанием мощных риффов и запоминающихся мелодий, с большей вариативностью, чем на предыдущих работах. Трек "Run Silent, Run Deep", длительностью почти 8 минут, демонстрировал даже блюзовые и прог-элементы. В поддержку альбома вышел EP Break the Chain, включавший кавер на "Born to Be Wild" с Удо на вокале и трек "Inquisitor".
All for One был выпущен в США лейблом Megaforce Records, и Raven отправились в легендарный тур "Kill 'Em All for One" вместе с молодыми и тогда еще относительно неизвестными Metallica.
Эксперименты с Atlantic и смена состава
После тура 1984 года с Anthrax, Raven подписали контракт с мейджор-лейблом Atlantic Records. Четвертый альбом, Stay Hard (1985), ознаменовал собой попытку движения в более коммерческом направлении. Этот альбом часто ругают из-за влияния Atlantic на общее звучание, но там все еще есть отличные треки, вроде "Power and the Glory". Да, сценический имидж с "атлетическими" доспехами был немного странным, но это соответствовало натуре группы.
В интервью 1985 года Джон Галлахер поясняет: «Мы очень физически активная группа... Наверное, самая физически активная. Эта экипировка, хоккейный шлем и наплечники Wacko – это чтобы защитить себя от ударов по тарелкам, от летающих барабанов».
Однако следующий альбом, The Pack Is Back (1986), стал откровенно коммерческой попыткой, которая не увенчалась успехом. Это была чрезмерно коммерческая работа.
Звук не передавал сути группы, как это делал даже Stay Hard. Там были неуместные духовые, довольно простые риффы, и кавер на поп-рок песню 60-х "Gimme Some Lovin'" в качестве сингла. Сами музыканты позже признавались, что чувствовали себя обманутыми лейблом.
«Нас просто водили за нос. Говорили: "Сделайте это, сделайте то, и мы обеспечим вам тур вот с этими, поддержку вот здесь". Это была сделка с дьяволом, и она не сработала», - вспоминает Марк Галлахер в интервью 2017 года.
Отсутствие видеоклипа к альбому стало последней каплей. Группа выпустила EP Mad (1986), вернувшись к более агрессивному звучанию, но вскоре произошла серьезная перемена: барабанщик Роб "Wacko" Хантер покинул группу в 1987 году.
«Он ушел... Сказал роуди, чтобы тот сказал менеджеру, чтобы тот сказал нам... Мы были не в восторге», - вспоминает Джон Галлахер в интервью 2021 года. «Но я понимаю, тогда он чувствовал, что ему нужно уйти. Слишком много цирка, слишком много выпивки... К тому же он был женат, и у него должен был родиться ребенок. Так что он сделал то, что считал правильным».
Возвращение к тяжести и испытания
Новым барабанщиком стал Джо Хассельвандер, ранее игравший в Pentagram. С ним Raven записали свой третий и последний альбом для Atlantic, Life's a Bitch (1987).
«Это самая агрессивная и сложная вещь, которую мы когда-либо делали... Просто совершенно безумная!» - говорит Джон Галлахер в интервью 1987 года.
Альбом действительно продемонстрировал возвращение к интенсивности и отличной музыкальности. После разрыва с Atlantic, Raven подписали контракт с Combat Records и выпустили Nothing Exceeds Like Excess (1988).
Джо отлично вписался к братьям Галлахер. Его плотная, мощная игра на барабанах добавила альбому тяжести.
В 1991 году на немецком инди-лейбле Steamhammer вышел Architect of Fear. Здесь определенно другое ощущение, чем на предыдущих альбомах Raven. Звук стал более трэшевым, скоростным и даже немного мрачнее. Но Architect of Fear – чертовски крут!
За ним последовал EP Heads Up! (1991) с четырьмя новыми песнями. Однако наступила эра гранжа, и девятый альбом Raven, Glow (1994), был выпущен в основном в Японии и Бразилии.
«Мы только что выпустили новый альбом в Японии, и надеемся встретить здесь интересных людей, которые заинтересуются его выпуском в США и Европе очень скоро, чтобы вы, черт возьми, могли его заценить!» - говорит Джон Галлахер на видео 1994 года.
Glow имел несколько иное, близкое к альтернативному року звучание, но все еще содержал тяжелые треки. В 1997 году, после тура по Японии, Raven вернулись с альбомом Everything Louder, записанным почти спонтанно, чтобы передать живую энергию.
«Многое было сделано на лету. Мы дописывали песни прямо в студии, джемовали и записывали тут же. Но это передает энергию», - объясняет Марк Галлахер в одном из интервью.
Альбом One For All (1999) воссоединил группу с продюсером Майклом Вагенером и стал первым за более чем 10 лет релизом Raven в США, выпущенным Metal Blade Records.
Казалось, дела идут в гору, но в 2001 году случилась трагедия: на Марка Галлахера на стройке обрушилась стена, серьезно повредив ему ноги. Врачи опасались худшего, но Марк проявил невероятную стойкость и к 2005 году уже играл концерты в специальном фиксаторе для ноги.
Новая глава, новый барабанщик, новый металл
Лишь в 2009 году, спустя 10 лет после One For All, Raven выпустили новый альбом Walk Through Fire.
«У нас вышел новый альбом еще в марте [2009], Walk Through Fire, наконец-то! Он получил отличные отзывы от фанатов, и мы рады, что критики его тоже хорошо приняли», - говорит Джон Галлахер в интервью 2010 года.
Альбом получился именно таким, каким его ждали фанаты после долгого перерыва: быстрым, цепляющим и тяжелым. Частично профинансированный через Kickstarter, ExtermiNation (2015) продолжил эту линию.
«Это наш самый тяжелый альбом. Нет ни одной песни, которая бы не качала по полной. Нам надоело, что люди говорят: "О, All for One – ваш лучший альбом". К черту тот альбом, мы хотели сделать лучше! Мы определенно подняли планку. Он более прямолинейный – тяжелые риффы и сильные мелодии», - заявляет Марк Галлахер в интервью 2014 года.
К сожалению, ExtermiNation стал последним альбомом с Джо Хассельвандером. В мае 2017 года он перенес сердечный приступ.
«У Джо случился сердечный приступ в мае прошлого года [2017]. И, в общем-то, он больше не хотел ездить в туры. Так что, наверное, для него все сложилось, потому что теперь он и не может», - поясняет Джон Галлахер в интервью 2018 года.
Новым барабанщиком стал Майк Хеллер, известный по работе с Fear Factory.
«Майк привнес другую динамику, другой стиль. Он дал нам много огня. Это как бы смесь того, что мы делали в ранние годы и с Джо, но на другом уровне», - говорит Марк Галлахер в 2021 году.
Этот обновленный состав записал самый свежий на данный момент альбом Raven – Metal City, вышедший в сентябре 2020 года.
Заключение
История Raven – это почти 50 лет преданности хэви-металу. Пережив смены составов, взлеты популярности, сомнительные коммерческие ходы мейджор-лейблов и серьезные личные испытания, братья Галлахер и их соратники продолжают нести знамя своего уникального "атлетического рока". Их живые выступления по-прежнему полны неудержимой энергии, а новые альбомы доказывают, что Raven – это не просто легенда прошлого, а мощная сила в современном метале. Они – одни из тех диких, энергичных групп, которые никогда не теряют своей искры.