Саваж проводит первые несколько секунд своего дебюта на итальянском телевидении в 1984 году в полной неподвижности. Когда начинает звучать вступление «Don't Cry Tonight», он стоит на полусогнутых ногах, положив правую руку на бедро, левую — на шею. Шляпа закрывает его лицо. За спиной Саважа (настоящее имя — Роберто Дзанетти) кружатся неоново-голубые огни.
Затем он поднимает голову и смотрит в камеру. Внезапно опускает правую руку на пол, а левой указывает назад. Медленно поднимается, направив указательные пальцы вперёд. Закрывает лицо сжатыми кулаками. А потом начинает декламировать текст, словно во сне: «Когда ты найдёшь свет в унылом мраке, / Если ты никогда, никогда не отпустишь меня с каждой мелодией…»
Саваж пытался быть отличным от всех — таково было основное правило того, кто хотел выделиться на сцене итало-диско, щедрого на всяческую эксцентрику. Он намеренно снизил темп своего первого сингла до 104 ударов в минуту. Зато песня была ни на что не похожа. В клубах «Don't Cry Tonight» была встречена с таким энтузиазмом, что её ставили по три-четыре раза за вечер.
Прежде чем взять в руки микрофон, Роберто Дзанетти работал за сценой. Он родился в Массе 28 ноября 1956 года и начал играть на фортепиано в четырнадцать лет. В молодости — учился в естественно-научном лицее и одновременно изучал теорию музыку и хоровое пение в консерватории Боккерини в Лукке.
Дзанетти начинал не с итало. В 1976 году молодой клавишник заявил о себе на итальянской поп-сцене, набираясь опыта и изучая возможности синтезаторов и компьютера. Одна из его групп — Santarosa — выпустила песню «Souvenir», которая разошлась тиражом в 200 тысяч копий и возглавила итальянские чарты. В её создании также участвовал талантливый музыкант Адельмо Форначари.
Пытаясь нащупать свой стиль, Дзанетти и Форначари основали группу Taxi, которая отметилась двумя синглами. И если первый («Penso A Te») соответствовал эстрадным канонам, второй — «To Miami» — уже вовсю следовал трендам итало-диско. Что не очень понравилось Форначари, который с головой ушёл в рок и впоследствии прославился на весь мир под именем Дзуккеро.
Зато Дзанетти после первых опытов начал сотрудничать с танцевальным лейблом Discomagic и запустил сольную карьеру, взяв «комиксный» псевдоним Savage и произнося его на французский манер — Саваж.
Успех дебюта «Don't Cry Tonight» неизбежно вызвал спрос на полноформатный альбом. С января по март 1984 года Дзанетти засел в студии, записывая пластинку «Tonight», которая балансирует на грани между попытками выработать собственный стиль и бесконечными повторениями успешной формулы.
Виртуозная сольная работа Роберто Дзанетти — написание, продюсирование, игра и пение — изначально была обусловлена экономическими соображениями. На дорогостоящую технику банально не хватало средств. Но ограничения артист-многостаночник использовал в своих интересах. Для записи альбома «Tonight», вышедшего в 1984 году, он арендовал синтезаторы и драм-машины, на которых сыграл сам.
Этот альбом по сей день способен вызвать прилив тёплых чувств у тех, кто помнит огни, звуки, ритмы восьмидесятых. «Tonight» разлетался по СССР на кассетах и бобинах. Метроном бита, жёсткие, угловатые басы, бесконечная меланхолия минорных синтезаторных переливов... Некоторые треки звучат так, словно вот-вот рухнут в бездну.
Глубоко авторский подход сделал релиза Savage более последовательными и цельными, чем большинство других итало-пластинок. Дзанетти сам задавал настроение своей музыке, конструировал её по своим лекалам.
Ритм его треков практически никогда не поднимается выше 108 ударов в минуту. Песня, которая «разгоняется» до такой скорости, — незабвенная «Only You», которая по звучанию похожа на ту же «Don't Cry Tonight». Трек звучит столь же лаконично: мерный бит с бочкой в пол, орган с классическими нотками и пульсирующий бас.
Когда Дзанетти писал «Don't Cry Tonight», он в общих чертах владел английским языком и подбирал слова и обороты, как головоломку. Начальная строка третьего куплета («Просто случайные воспоминания из снов») «аукнулась» спустя годы — в названии альбома французского электронного дуэта Daft Punk «Random Access Memories» (2013).
Затем Дзанетти обратился за помощью к звукоинженеру Полу Джеффри, который сносно говорил по-английски. В результате песенные размышления приобрели поэтический оттенок: «Видела ли ты когда-нибудь моё влюблённое сердце? / Видела ли ты когда-нибудь мой взгляд, устремлённый на тебя? / Считалась ли ты когда-нибудь с моим миром? / Ты когда-нибудь прислушивалась к моему сердцу?»
Но не так были важны слова, сколько манера исполнения — меланхоличная, аккуратная, отстранённая, но отчего-то душевная. Саваж использовал свои скромные возможности по максимуму. Ведь и свои характерные сценические жесты он придумал лишь потому, что не умел танцевать: ему требовалось чем-то заполнить бесконечное вступление к первому синглу.
Трек «Turn Around», в котором почти нет бита, оказался запредельно сентиментален даже для потенциального представителя «новых романтиков». Но его первоначальная фортепианная «балладность» впоследствии искупается звуками синтезаторов.
На волне успеха «Don't Cry Tonight» Саваж начал активно гастролировать по Европе, а затем и за её пределами. В рамках длительного турне он дал порядка трёхсот концертов от США до Японии. В августе 1989 года Savage выступил в качестве приглашённого артиста на фестивале в польском Сопоте. На заключительном концерте, который транслировался в прямом эфире на страны социалистического блока, Дзанетти пел более получаса.
Если на сцене Роберто Дзанетти выступал под именем Savage, играя роль виртуального персонажа, созданного компьютером, то псевдоним Robyx, тоже подсмотренный у суперзвезды-музыканта из комиксов, использовался в качестве продюсерской «метки». Под этим именем он исследовал новые звуки и инструменты, выступая в качестве эксперта в области синтезаторов.
Когда итало-диско вышло из моды, Дзанетти преуспел ещё больше, основав собственный лейбл DWA Records и сосредоточившись на продюсерской работе. Под псевдонимом Robyx он написал, спродюсировал и приложил руку к выпуску целой серии хитов, став первопроходцем в жанре евродэнс. Среди них — такие заполнители танцполов, как «Think About the Way» в исполнении Ice MC, «The Rhythm of the Night» в исполнении Corona.
Занимая уникальное положение, Дзанетти смог пережить итало-диско, переформатировать свою карьеру и достучаться до масс с помощью более коммерческого (хотя и менее эксцентричного) материала. Он продолжал выпускать синглы под именем Savage на протяжении 1980-х и начала 1990-х.
В 2004 году легендарный итальянец выступил на фестивале «Авторадио» в Москве и, ощутив поддержку публики, возобновил гастроли — сначала в России, Польше и других странах постсоветского пространства, а затем в США и Канаде. В свои годы Роберто Дзанетти по-прежнему делает свои фирменные жесты руками, исполняя старые хиты.
В 2020 году артист выпустил под брендом Savage полноценный альбом «Love and Rain», в который вошла симфоническая версия «Only You». А в январе 2025 года сделал попытку вернуться к своим итало-корням. Его новый альбом постепенно обретает форму, а вместе с ним — и образ мрачного, загадочного персонажа, похожего на Саважа образца 1983 года.
Первый сингл «Dancing in the Dark» представляет собой историю о вампире и женщине, которые встречаются в замке в ночь полнолуния, чтобы потанцевать в темноте. Танцы, как водится, будут неспешны, задумчивы и пронизаны духом щемящей синтезаторной печали...