.jpeg)
Как записывали
Альбом вышел в декабре 1983 года, а записан был летом того же года на студии Dierks в Штоммельне под Кёльном, сведён Майклом Вегенером и издан на лейбле RCA. Предыдущая работа, «Restless and Wild» (1982), заложила фундамент жёсткого скоростного звучания Accept, но «Balls to the Wall» довела эту формулу до зрелости. Вокал Удо Диркшнайдера стал заметно мягче по продакшену, сохранив фирменный хриплый визг, но при этом меньше резал слух, а песни обрели более цепкие хуки..jpeg)
Состав, записавший пластинку: Удо Диркшнайдер (вокал), Вольф Хоффманн и Херман Франк (гитары), Петер Бальтес (бас), Штефан Кауфманн (ударные). Тексты музыканты написали совместно с Дэффи — Габи Хауке, будущей женой Хоффманна и автором концепции обложки. Кстати, это единственная пластинка Accept, на которой отметился гитарист Херман Франк: следующий раз он сыграет с группой лишь в 2010 году, на «Blood of the Nations».
Заглавная песня
Сердцем альбома стала заглавная композиция — медленный, тяжеловесный, почти маршевый рифф, с помощью которого Accept пробились в мейнстрим. Сами музыканты называли её более злобным и воинственным ответом на «Highway to Hell» AC/DC. Со временем она стала визитной карточкой группы и одним из узнаваемых метал-гимнов вообще..jpeg)
Скандал в США
Именно тематика и оформление пластинки спровоцировали громкий скандал после выхода в США: название и обложка были восприняты как неправильно эротичные, а тексты «London Leatherboys» и «Love Child» интерпретировались неправильно. Внутри группы реакция была разной. Гитарист Вольф Хоффманн годы спустя отнёсся к скандалу с иронией: «Вы, американцы, такие зажатые в этом плане. В Европе это никогда не было большим делом… мы просто хотели быть скандальными и другими, затронуть эти щекотливые темы, потому что это давало нам хорошую прессу и сработало отлично». Барабанщик Штефан Кауфманн объяснял замысел шире — как высказывание о притесняемых меньшинствах в целом: по его словам, «London Leatherboys» на самом деле была про байкеров — обычных людей, которые просто выглядят и ведут себя иначе.
Сама Габи Хауке, придумавшая концепцию обложки, категорически отвергала подобные трактовки, называя сексуальный подтекст в текстах «игрой разума и чистой интерпретацией со стороны посторонних» и настаивая, что группа не имеет к этой полемике никакого отношения..jpeg)
Коммерческий успех
Парадоксальным образом скандал не помешал, а скорее помог успеху — во многом благодаря тяжёлой ротации клипа на заглавную песню на MTV. «Balls to the Wall» стал самым успешным альбомом в истории Accept: единственный их альбом, получивший золотой статус RIAA в США (500 000 проданных копий), и он же принёс золотой сертификат Music Canada (50 000 копий).
Пластинка достигла 74-го места в Billboard 200 — это был первый альбом группы, вошедший в американский чарт вообще, и рекорд продержался более 30 лет, пока его не побил «Blind Rage» в 2014 году. Альбом также впервые вывел Accept в немецкий чарт, заняв там 59-е место, добрался до 10-й строчки в Швеции и до 43-й в Канаде..jpeg)
Признание
Канадский критик Мартин Поппоф высоко оценивал сочетание сложных текстов со сдержанным, чистым риффингом, находя в этом «утончённую изощрённость» и «цельную целеустремлённость», и поставил «Balls to the Wall» на первое место в своём списке 100 лучших метал-альбомов 80-х.
Портал The Metal Crypt назвал альбом образцом «чистого хэви-метала» без единого слабого трека. Влияние пластинки признавали и музыканты следующих поколений: Доро Пеш и Кай Хансен из Helloween называли Accept одним из главных своих ориентиров, а шведы из HammerFall, работая над альбомом «Renegade» (2000), сознательно пригласили продюсера Майкла Вагнера, держа в голове именно звук «Balls to the Wall»..jpeg)
Итог
«Balls to the Wall» зафиксировал Accept на пике формы: жёсткое, маршевое, безошибочно узнаваемое звучание стало визитной карточкой немецкого хэви-метала и одним из краеугольных камней жанра в его классическую эпоху. А заглавная песня давно перешагнула рамки одной пластинки, став гимном, узнаваемым даже теми, кто далёк от метала вообще.