Группа, как отметил Лоуренс Гоуэн (клавишные/вокал), стремится поддерживать свое наследие, продолжая при этом создавать новую музыку, которую тепло принимает аудитория разных поколений.
"Circling From Above" продолжает прогрессивное направление, заданное предыдущими альбомами "The Mission" (2017) и "Crash of the Crown" (2021), сочетая элементы раннего прог-рока с мелодичным хард-роком, принесшим группе славу в конце 70-х и начале 80-х. Участники группы подчеркивают, что, несмотря на свою долгую историю, они обязаны своим слушателям не только исполнением старых хитов, но и созданием новой музыки, которая является «живой кровью» коллектива.
Альбом знаменует собой новую главу, став первой пластинкой с полноценным участием Уилла Эванковича (гитара, мандолина, вокал) и Терри Гоуэна (бас) в качестве постоянных членов группы. Это подчеркивает способность Styx эволюционировать, оставаясь верными своим корням. Новый альбом это свойство отражает в полной мере.
Томми Шоу (гитара/вокал) отметил, что, хотя у альбома нет единой концепции в духе "The Mission", он стал «нашим месседжем классическому року». Он также рассказал, что идея для альбома пришла после разговора о космическом мусоре и заброшенных спутниках, что вдохновило их на размышления о человеческих амбициях. Тексты песен затрагивают темы амбиций, выбора и последствий наших действий, призывая к надежде и совместному решению глобальных проблем.
Критики встретили альбом в основном положительно, отметив его цельность, мастерство исполнения и умелое сочетание ностальгических элементов с современным звучанием.
Многие рецензенты назвали альбом продолжением «прог-ориентированного ренессанса» группы, похвалив сложные аранжировки и фирменные вокальные гармонии.
Отмечается, что альбом вознаграждает давних фанатов отсылками к классическому звучанию Styx (например, аналогии с "Paradise Theatre" или "The Grand Illusion"), но при этом звучит свежо и доступно.
Также была отмечена эклектичность материала: от эпического прог-рока в открывающем треке "It's Clear" (сравниваемом с Pink Floyd) до зажигательного "King of Love" в духе классического рока и даже элементов греческого фолка в "Blue-Eyed Raven".
Сами участники Styx в различных интервью выразили гордость за новую работу, подчеркивая, что это результат коллективного творчества всех семерых членов группы.
Таким образом, "Circling From Above" показывает нам пример того, что можно и после 50 лет на сцене выпускать свежие и актуальные работы.